Emil C. Hansen

Emil venait d'une famille pauvre et un peu excentrique. Dans sa jeunesse, il a fait tous les boulots possibles pour survivre, passant de performances théâtrales à la peinture en bâtiment, le but étant de s'assurer une carrière dans l'art et l'enseignement. Il était aussi auteur de fictions. Mais il demeurait si pauvre, qu'un jour au bord du désespoir, il songea à rejoindre au sud l'armée de Garbaldi en Italie.

Heureusement pour lui et pour tous les amateurs de bière dans le monde, il parvint à trouver un emploi de précepteur raisonnablement payé. Il put ainsi rassembler assez d'argent pour mener ses études sà terme. Il remporta même une médaille d'or de l'Université de Copenhague pour son études sur les champignons (moisissures) danois. Génétiquement, il n'y a qu'un petit pas entre la moisissure et la levure...Emil commença rapidement à travailler pour Carlsberg, en tant que chercheur en "organismes dans la bière".

En 1883, Emil révéla son système de cultures de levure pure. Il mis au jour que la "mauvaise bière" n'était pas seulement le résultat d'une infection bactérienne, comme le biologiste français Louis Pasteur l'avait supposé, mais d'une contamination par une forme de levure sauvage. Jusque là les brasseurs réutilisaient la bière issue de fermentations antérieures. Le fait d'isoler la levure impliquait qu'ils pouvaient désormais utiliser une levure "fraîche et propre" pour chaque brassin, améliorant significativement le processus et la constance du goût. Il travailla ensuite à isoler une seule cellule de bonne levure et à la faire se propager au sein d'une culture pure. La nouvelle " levure de fermentation basse n.1" fut utilisée pour la 1ère fois en novembre 1883, et avec succès, sur une échelle de production.

En 1902 Hansen a fêté ses 25 ans de carrière chez Carlsberg et s'est vu décerner une médaille d'or par Carl Jacobsen. Cette récompense venait saluer et appuyer sa position de pionnier parmi les plus influents dans l'industrie de la fermentation.